Bislang wurde davon ausgegangen, dass Gesichtsmasken vor allem bei zwei Gruppen von Menschen allgemein als Grippeschutz sinnvoll sind: Bei Gesundheitspersonal, das sich um Infizierte kümmert, und bei besonderen Risikokonstellationen, beispielsweise bei Bewohnern von Haushalten, in denen ein Mensch mit hohem Risiko für Komplikationen einer Grippe lebt. US-Forscher veröffentlichten jetzt eine Studie zum Nutzen von Gesichtsmaske und Handhygiene bei Menschen, die eng aufeinander leben.

Sie führten ihre Studie in der Grippesaison 2006/2007 auf dem Campus der Universität Michigan, USA, durch. Diese begann, nachdem die erste nachgewiesene Grippeinfektion aufgetreten war. Die Bewohner von drei Studentenwohnheimen bildeten drei Studiengruppen: Für sechs Wochen trug eine Gruppe eine Gesichtsmaske und erhielt Desinfektionsgeräte für die Handhygiene, die zweite Gruppe trug nur die Gesichtsmaske und die dritte Gruppe traf keine besonderen Vorkehrungen - sie diente der Kontrolle. Die Masken sollten so oft wie möglich in den Studentenwohnheimen und nach Möglichkeit auch außerhalb getragen werden. In der vierten und fünften Woche des Studienzeitraums traten in den beiden Gruppen, die Schutzmaßnahmen ergriffen, deutlich weniger grippeähnliche Erkrankungen auf als in der Kontrollgruppe. Bei Berücksichtigung der gesamten sechs Wochen und möglicher Einflussfaktoren wies allerdings nur die Gruppe mit Gesichtsmaske und Handhygiene einen deutlichen Schutz auf.

In einem Editorial zu der Studie in der Fachzeitschrift „The Journal of Infectious Diseases" gehen zwei Experten daher davon aus, dass sich unter beengten Wohnbedingungen durch das Tragen einer Gesichtsmaske und sorgfältige Handhygiene die Ansteckung mit Grippe-Viren effektiv verhindern lässt. Wie sie hinzufügen, gibt es inzwischen mehrere gute Studien, nach denen keine großen Qualitätsunterschiede zwischen unterschiedlichen Maskentypen bestehen. Die Experten halten es allerdings für schwierig, diese Ergebnisse auch auf weniger beengte Wohnverhältnisse und somit die Allgemeinbevölkerung zu übertragen. Zudem heben sie hervor, dass auch die jährliche Grippe-Impfung eine wichtige Rolle beim Schutz vor der Infektion spielt.

Quelle: Nach Informationen der Fachzeitschrift „The Journal of Infectious Diseases", Januar 2010